“Als het weekend is, zit ik bij mijn strandhuisje met mijn Jamie Oliver barbecue.  Kokkeltjes, krabbenpoten, wijntje erbij en met mijn voeten in het zand. Dat gevoel, maar dan groter.” Valerie Jongeneel is het brein achter het Beach Food Festival. Ze vertaalde háár Texel-gevoel naar een intiem en duurzaam festival, waar Texelse ondernemers Texelse producten aan de man brengen. “Misschien lijk ik wel een doorgedraaid eiland-meisje, maar als je zo’n lokaal gevoel wil neerzetten, moet de economische spin-off ook lokaal zijn.”

Lees hier het gehele interview. 

Het bericht De zaak magazine verscheen eerst op Puur zsa zsa zsu.

“Ik ben echt een eiland-mens, de stad hoeft voor mij niet meer”,zegt Valerie. “Ik heb bewust de keuze gemaakt om na mijn studie weer terug te keren naar Texel om me hier te settelen. Ik kon meteen aan de slag bij uitzendbureau Start People.”

In totaal heeft Valerie in zes jaar tijd op verschillende vestigingen gewerkt, waarvan de laatste als functie van sales manager: een leerzame tijd in een snoeiharde wereld. “Omdat mijn baan al hectisch genoeg was, met veel werkdruk en hele hoge targets, had ik Texel nodig voor de rust.”

Harde tante
“Als sales manager maakte het niet uit hóe ik mijn targets haalde, áls ik ze maar haalde. Linksom of rechtsom, alles was geoorloofd. Het doel heiligde de middelen. Daar heb
ik veel van geleerd, maar op een gegeven moment ging die mentaliteit me steeds meer tegenstaan. Na zes jaar was het genoeg en nam ik ontslag.”

Eigen onderneming(en)
In 2012, midden in de crisistijd, begon Valerie voor zichzelf.

“Ik vind niets leuker dan ideeën, mensen en talenten met elkaar te verbinden”, zegt Valerie. “ Dat is eigenlijk waar mijn bedrijf Puur Zsa Zsa Zsu op gestoeld is. Met de events en projecten die ik organiseer, wil ik laten zien dat er op Texel méér te doen is dan fietsen en lammetjes knuffelen.”

Twee jaar later heeft ze samen met twee bevriende ondernemers – Jacco en Ester Zandstra De VerzamelPost opgericht in een oud schoolgebouw in Den Hoorn. “Dit is dé ontmoetingsplaats voor zzp-ers op Texel. Een plek waar talent, kennis en kunde elkaar treffen. Flexwerkers kunnen hier voor een kleine vergoeding gebruikmaken van de verschillende werkplekken en tevens een beroep doen op het hele indoor-netwerk. Heb je een vraag over je boekhouding? Of wil je een tekst laten checken? Die expertise is bij
De VerzamelPost standaard in huis. Op die manier is het snel schakelen en kun je jezelf en je onderneming in hoog tempo door ontwikkelen. Ieders talent kan worden ingezet
voor het grotere geheel, om ook anderen verder te helpen. Zo was er iemand die op zoek was naar een werkplek én ze zocht mensen bij wie ze haar nieuwe recepten (voor
haar startende onderneming) kon uitproberen. In ruil voor een flexplek verzorgt zij de lunch. Voor de ingrediënten plukt ze onze buurtmoestuin leeg om daar de heerlijkste
gerechten mee te maken. Op die manier kon zij meteen haar kookkunsten testen. Van dat soort connecties word ik blij. ‘Treintjes’ noemen we connecties als deze, die ontstaan
wanneer we een aantal wagonnetjes aan elkaar kunnen koppelen zodat ze een trein vormen die vervolgens in beweging komt.”

Puur Zsa Zsa Zsu
Wil je een evenement organiseren, maar weet je niet hoe? Event & projectmanagement Puur Zsa Zsa Zsu (oftewel, Valerie) regelt het voor je tot in het kleinste detail. Waarom
die naam?

“Zsa Zsa Zsu is een Antilliaans toverwoord. Ik kwam het tegen toen ik op Curaçao woonde. Eigenlijk past die term meer in mijn werk dan ik vooraf had kunnen bedenken. Want iedere keer als zich weer zo’n treintje van samengebrachte talenten heeft gevormd, ervaar ik dat als pure magie.”

Werken op een Eiland
Naast Puur Zsa Zsa Zsu heeft Valerie ook Werken op een Eiland opgericht. Dit is een online platform met allerlei arbeids- en stagemogelijkheden op Texel, inclusief groot
netwerk, uitgebreide bedrijfsinformatie én info over het eiland. “Door te laten zien dat er ook op Texel gave stageplekken en HBO functies beschikbaar zijn, hopen we meer
jongeren te behouden en nieuwe Texelaars aan te trekken. Zo gaan we de ontgroening en vergrijzing een beetje tegen.”

Hoge bomen…
“Als kind kreeg ik voor de grap wel eens de term ‘stadsmeisje’ naar mijn hoofd geslingerd. Nog steeds word ik soms gezien als een harde tante.

Wanneer je je hoofd boven het maaiveld uitsteekt, vang je niet alleen zonlicht, maar krijg je helaas ook de harde klappen. Op de functie event- en projectmanager staat vaak de volle wind, waardoor je ook onterecht commentaar en ongegronde vooroordelen op je afgevuurd krijgt.

Tja, en dan komt mijn ervaring uit het harde saleswereldje toch ineens nog van pas om te dealen met ongepaste opmerkingen. Maar dat is zeker niet altijd makkelijk.”

De liefde
Valerie kent haar vriend Joram van Texel, maar het was op Curaçao (waar hij woont) dat Cupido zijn pijlen raak schoot.

“Soms heb je 10.000 kilometer nodig om tot elkaar te komen”.

Joram is executive chef en dat combineert meer dan prima met de vele foodevents
die Valerie organiseert.

Drijfveer?
“Dingen doen vanuit je hart. Ook al flopt het project. Dan weet je in ieder geval dat je drijfveer puur is geweest. En je hebt ervan geleerd, dat is geen verlies.”

Nieuwe ideeën
De wintertijd is voor Valerie brainstormtijd. “De ideeën vormen zich het hele jaar door. Ik heb altijd een opschrijfboekje bij de hand en in het najaar is het tijd om deze uit
te werken tot concrete plannen.”

Volgende gast
“Esther Koorn. Zij is een zorgzame, nuchtere regeltante die met haar persoonlijkheid zorgt dat er verbinding ontstaat in een groep. Ze is één van de talenten die is gematcht aan
een nieuwe functie binnen mijn netwerk.”
Tekst: Esmir van Wering/Foto.: Brendalie Loef

Publicatie in Texel dit Weekend

Het bericht 10 Vragen aan … verscheen eerst op Puur zsa zsa zsu.

“De dag dat mijn vader solliciteerde als brandweercommandant op Texel, gingen mijn moeder, zusje en ik mee. Alvast even sfeer opsnuiven. Ik weet nog dat ik van de boot afstapte en het zo gek vond dat er geen metro reed. Alhoewel ik de zee en het strand prachtig vond en een pony in de tuin zou krijgen, kon ik alleen maar huilen toen mijn vader vertelde dat we zouden vertrekken uit Rotterdam. De verhuizing naar Texel was een cultuurshock. Na de kerstvakantie bracht mijn vader ons naar de nieuwe school. Het stormde en sneeuwde vreselijk. Achteraf verkeerd. Ongeacht het weer, gaan echte Texelaren gewoon op de fiets.

Bovendien stond ik daar met mijn nette kleertjes en droegen sommige jongens in mijn klas kaplaarzen. De toon was gezet: wij waren twee overkanters. Import. Toch is onze inburgering goed gelukt. Ik maakte vrij snel vriendinnen en heb er een fijne jeugd gehad.

Ik haalde mijn havo en VWO op Texel, maar wilde op mijn 18e toch lekker eigenwijs terug naar het vasteland. Ik dacht dat Rotterdam mijn basis was, er woonde ook nog veel familie. Ik ben eerst in Alkmaar International Business gaan studeren en uiteindelijk bij mijn opa ingetrokken in Rotterdam. Daar merkte ik pas hoe verknocht ik was geraakt aan Texel.

Ik genoot weliswaar van de nuchterheid en de directheid van de Rotterdammers, maar ik miste de frisse lucht en het eilandgevoel. We leven buiten, met elkaar en kennen geen file, noch stoplichten. Inmiddels ben ik definitief terug. Ik werk als event & projectmanager en dat kan prima vanuit Texel. En mis ik nieuwe trends, mijn familie of vrienden van vroeger zit ik binnen twee uur in Rotterdam. Ook voor werk ben ik er regelmatig te vinden. Maar iedere keer als ik op de boot naar Texel zit, overvalt me een kalmte.

De magie en kracht van dit eiland is zo sterk, ik moest wel terug.

Het bericht Libelle: Terug naar de Wadden verscheen eerst op Puur zsa zsa zsu.